Sumatra: dimensioni, geografia e importanza della più grande isola dell'Indonesia

Sumatra è la sesta isola più grande al mondo e la più grande isola interamente compresa nel territorio indonesiano (Borneo e Nuova Guinea sono condivise con altri paesi).

Dati chiave

• Superficie: ~473.481 km² (182.812 miglia quadrate) — leggermente più grande della California o della Svezia.
• Dimensioni: ~1.790 km (1.110 mi) NW–SE × ~435 km (270 mi) di larghezza massima.
• Popolazione: ~58–60 milioni (stima 2023) — 4ª isola più popolosa al mondo (dopo Giava, Honshu, Gran Bretagna). Densità: ~125/km².
• Città principale: Medan (area metropolitana ~5 milioni) — centro commerciale del Nord Sumatra.
• Punto più alto: Monte Kerinci (3.805 m / 12.484 ft) — il vulcano più alto dell'Indonesia, nel Parco Nazionale di Kerinci Seblat.

Geografia ed ecologia

• Monti Barisan: dorsale vulcanica che percorre l'isola — 35+ vulcani attivi, laghi craterici (Lago Toba — il più grande lago vulcanico al mondo, 1.145 km²).
• Pianure costiere orientali: paludose, con grandi fiumi (Musi, Batanghari, Kampar), vaste piantagioni di palma da olio/gomma, mangrovie.
• Foreste pluviali: tra le più biodiverse del Pianeta. Patrimonio delle foreste pluviali tropicali di Sumatra UNESCO (Parchi Nazionali Gunung Leuser, Kerinci Seblat, Bukit Barisan Selatan).
• Fauna iconica: in pericolo critico oranghi, tigri, elefanti, rinoceronti di Sumatra (tutte sottospecie endemiche). Anche orso malese, tapiro, siamango.

Economia e risorse

• Petrolio e gas: giacimenti maggiori (Riau, Sumatra Meridionale) — storico cuore petrolifero dell'Indonesia.
• Olio di palma: maggior produttore mondiale (controverso: deforestazione, foschia).
• Gomma, caffè, tè, pepe, carbone, stagno, oro.
• Esportazione GNL: Tangguh, Arun (Aceh).

Popoli e cultura

• Gruppi etnici: Acehnesi, Batak (Toba, Karo, ecc.), Minangkabau (matrilineari), Malesi, Rejang, Lampung, Nias, Mentawai, Kubu (Orang Rimba).
• Religione: maggioranza musulmana (scuola Shafi'i), eccetto Batak (cristiani), Mentawai (animisti/cristiani), minoranze induiste/buddiste.
• Minangkabau matrilineari: la più grande società matrilineare al mondo — proprietà e nome passano per linea materna.

Sfide

Deforestazione (palma da olio, carta, minerazione, taglio illegale), incendi di torbiere/nebbia, conflitto uomo-fauna, rischio sismico/tsunami (Aceh 2004), storia separatista (Aceh — risolta 2005), carenze infrastrutturali.