Cosa separa Nord e Sud America? L'Istmo di Panama e il Canale

La connessione terrestre tra Nord e Sud America è l'Istmo di Panama, una stretta striscia di terra in America Centrale che corre est-ovest per circa 640 km (400 miglia) nel suo punto più stretto (~50 km / 30 miglia di larghezza).

Significato geologico

L'istmo si formò ~3 milioni anni fa (Grande Scambio Biotico Americano), permettendo migrazione specie terrestri tra continenti e separando oceani Atlantico e Pacifico, alterando fondamentalmente correnti oceaniche globali e clima.

Il Canale di Panama

Tagliando l'istmo c'è il Canale di Panama, via d'acqua artificiale di 82 km (51 mi) completata nel 1914. Usa un sistema di chiuse per sollevare navi 26 m (85 ft) fino al Lago Gatun e ridiscenderle, connettendo Mar Caraibico (Atlantico) con Oceano Pacifico. È uno degli strozzature strategiche più importanti al mondo, risparmiando ~13.000 km (8.000 mi) vs doppiare Capo Horn.

Confine continentale

Geologicamente, il confine è spesso posto al Darien Gap (confine Panama-Colombia), palude fitta senza strade. Politicamente, il confine Panama-Colombia funge da divisorio. Quindi, Panama è solitamente considerata la nazione più meridionale del Nord America (America Centrale).