Come Visitare le Saline di Uyuni in Bolivia

Le Saline di Uyuni (Salar de Uyuni) sono vaste pianure di terra livellata coperte da un spesso residuo di sale grigio-bianco, il vestigio di un antico lago interno. Le più grandi saline del mondo, si estendono per oltre 10.000 km² e sono una meraviglia da contemplare. Sono diventate una popolare destinazione di ecoturismo, ma una visita alle Saline di Uyuni non è ancora facile. Il viaggio implica percorrere molti chilometri attraverso un paese con infrastrutture precarie, e arrivare in un luogo reso bello dalla sua incapacità di sostenere la vita. La bellezza, però, può rendere lo sforzo utile.

Istruzioni

1. Decidete di visitare le Saline di Uyuni bagnate o asciutte. Le pianure delle Saline, durante parte dell'anno, sono allagate da una bassa distesa d'acqua. Durante la stagione delle piogge le saline riflettono il cielo come un enorme specchio. Poiché l'acqua sale solo di un paio di piedi, le auto possono ancora viaggiare attraverso. C'è il rischio, tuttavia, di essere impediti di viaggiare da forti piogge. Da maggio a novembre (inverno nell'emisfero australe), l'acqua evapora. Se volete vedere un secondo cielo ai vostri piedi, potete tentare la sorte con la pioggia, ma i viaggi invernali sono meno probabili di essere ostacolati dal meteo.
2. Viaggiate in Bolivia. L'aeroporto internazionale più vicino alle Saline di Uyuni è quello di La Paz, la capitale amministrativa della Bolivia. American Airlines vi vola diretto da Miami in circa dieci ore. Siate consapevoli che l'altitudine di La Paz e del resto della Bolivia può far sentire male alcuni visitatori appena arrivati, un effetto che diminuisce con il tempo.
3. Viaggiate da La Paz a Oruro. Oruro è una piccola città con servizio autobus e treno per Uyuni, la città ancora più piccola alla frontiera delle Saline. Ci sono frequenti partenze di autobus da La Paz a Oruro durante il giorno. Prenderete l'autobus al terminal centrale. Il percorso segue una strada asfaltata e richiede circa 3 ore. Il treno corre meno frequentemente (solo martedì e venerdì alle 10:00). Per questa tappa, potete anche usare un'agenzia viaggi locale che otterrà biglietti autobus o treno per voi. Alcune gestiscono autobus privati che potrebbero essere meno affollati di quelli pubblici.
4. Viaggiate da Oruro a Uyuni. Un autobus pubblico può portarvi a Uyuni, come anche gli autobus turistici gestiti da diverse agenzie. Ma la strada è dissestata e il viaggio è tremendo. Il treno più comodo, che richiede circa 7 ore, corre a orari limitati (martedì e venerdì parte alle 15:30, mentre domenica e mercoledì parte alle 20:00). Pianificate di arrivare a Uyuni almeno un giorno prima della vostra visita alle saline. Questo permetterà i ritardi che comunemente si verificano e vi darà tempo per scegliere una compagnia di tour.
5. Scegliete una compagnia di tour a Uyuni. A Uyuni più di 60 compagnie di tour forniscono trasporto alle Saline di Uyuni. Un centro informazioni turistiche nel centro della città vi fornisce le loro tariffe e descrizioni. I tour includono pasti e alloggio in guesthouse molto semplici. Alcuni tour durano diverse notti, altri sono gite giornaliere. Un viaggio di quattro giorni può riportarvi a Uyuni, da dove potrete ripercorrere i vostri passi indietro a La Paz. I tour sono competitivamente prezzati (guide in inglese possono costare di più). In molti casi, i prezzi bassi vengono a costo della sicurezza. I veicoli 4x4 che le agenzie usano si logorano rapidamente per l'uso costante e il sale delle saline. Possono essere affollati, poiché le agenzie cercano di far salire a bordo quante più persone possibile. Siate attenti alla vostra sicurezza quando scegliete il vostro operatore turistico. Cercate auto che sembrano tenute in buono stato. Controllate cose semplici come serbatoi pieni e cinture di sicurezza. (Ranking Bolivia, un'agenzia no-profit a Uyuni che una volta classificava gli operatori turistici è ora, tristemente, chiusa.)
6. Attraversate le Saline di Uyuni. La bellezza arida delle saline crea notti gelide. Le guesthouse sono raramente riscaldate, quindi pianificate di indossare vestiti invernali dopo il tramonto. Chiedete se il vostro operatore fornisce sacchi a pelo. Se no, compratene uno prima di lasciare Uyuni. Portate acqua e snack per le molte ore tra i pasti. Gli occhiali da sole proteggeranno i vostri occhi dal riverbero e dai venti taglienti. E, dopo tutto questo viaggio e freddo, vi sentirete molto tristi se la vostra macchina fotografica non funziona. Portate batterie extra e pellicola extra (o memoria extra) per assicurarvi di poter registrare la bellezza desolata di questo luogo che avete lavorato così duramente per raggiungere.