I migliori luoghi per vedere le aurore australi

Onde stupefacenti di colore che vorticano nel cielo affascinano i fortunati che le osservano. Note generalmente come aurore, l'Aurora Australis, o Luci Australi, è il nome di questo spettacolare spettacolo luminoso quando avviene attorno al Polo Sud. Aurora Australis significa letteralmente "alba australe". Sebbene solitamente visibili solo dall'Antartide, potresti avere la possibilità di vederle senza andare al Polo Sud.

Come si formano le Luci Australi

Secondo NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), plasma dall'atmosfera solare scaglia protoni ed elettroni altamente carichi verso la Terra in getti di vento solare. Le particelle viaggiano lungo linee di campo magnetico, che convergono verso i poli magnetici nord e sud. Nel processo, eccitano atomi di ossigeno e azoto. Rilassandosi, gli atomi rilasciano l'energia in eccesso come luce — l'aurora — in ovali centrati sui poli.

Frequenza delle Luci Australi

NOAA nota che c'è quasi sempre un'aurora nei cieli attorno ai poli anche se non sempre visibile. L'attività aurorale aumenta durante tempeste solari perché intensificano i venti solari che trasportano particelle cariche.

Portata delle Luci Australi

Visibili solo dall'Antartide, al Polo Sud, con frequenza. Tuttavia, quando l'attività di tempeste solari è alta, l'ovale attorno al polo cresce ed si estende più lontano dal Polo Sud, verso l'equatore. A questi tempi, le Luci possono essere visibili da un'area geografica più ampia, a seconda delle masse terrestri sotto l'ovale. Tuttavia, secondo Exploratorium dell'Università della California, questo accade una volta ogni pochi anni o una volta a decennio.

Osservare le Luci

Anche se l'unica opportunità realistica per vedere l'Aurora Australis richiede un viaggio in Antartide, non è nemmeno visibile lì da ottobre a febbraio, poiché il continente ha luce solare 24 ore in quei mesi. Se speri in uno scorcio a nord del Polo Sud, NOAA suggerisce: controlla dimensioni e forma attuali dell'aurora sul sito NOAA Weather Prediction Center per vedere se visibile dalla tua posizione. Probabilmente durante periodi di massima attività del ciclo solare. Se visibile, guarda il cielo tra 22:00 e 2:00. Notte limpida, senza luna, in pieno inverno è meglio. Da marzo 2011, NOAA prevede picco attività solare ciclo attuale nel 2012 e 2013.