Esempio di Altopiano: L'Altopiano Tibetano — Il "Terzo Polo" della Terra

L'altopiano per eccellenza è l'Altopiano Tibetano — spesso chiamato "Tetto del Mondo" o "Terzo Polo".

Dati Chiave

Area: ~2,5 milioni km² (965.000 mi²) — 4x Francia, 3x Texas
Altitudine media: 4.500 m (14.800 ft) sul livello mare
Estensione: Regione Autonoma Tibetana + Qinghai + Sichuan occidentale + Ladakh + Bhutan
Confini: Monti Kunlun (N), Himalaya (S), Karakoram (W), Qilian/Hengduan (E)

Scala: Più grande e alto altopiano sulla Terra
Motore climatico: Guida monsone asiatico; si scalda estate → bassa pressione → attira aria umida da Oceano Indiano
Torre d'acqua: Sorgente 10 fiumi maggiori (Indo, Gange, Brahmaputra, Yangtze, Giallo, Mekong, Salween, Irrawaddy, Tarim, Sutlej) — 1,5Mld+ persone ne dipendono
Zone ecologiche: Steppa alpina, permafrost, zone umide, ghiacciai (37.000+ km²)
Biodiversità: Leopardo delle nevi, antilope tibetana (chiru), yak selvatico, gru collo nero, piante endemiche
Adattamento umano: Pastoralismo nomade (drokpa), agricoltura orzo, fisiologia alta quota (gene EPAS1)

Altopiano	Regione	Alt. Media	Area
Altiplano	Bolivia/Perù/Cile/Argentina	3.750 m	170.000 km²
Altopiani Etiopi	Etiopia/Eritrea	2.500 m	200.000 km²
Altopiano Colorado	US Four Corners	2.000 m	337.000 km²
Altopiano Anatolico	Turchia	1.100 m	500.000 km²
Massiccio Centrale	Francia	800 m	85.000 km²

L'Altopiano Tibetano non è solo un esempio — è lo esemplare tipo per geografia, climatologia e adattamento umano degli altopiani.