Chi ha scoperto il Colorado? Francisco Vásquez de Coronado (1541) — Il primo europeo

Francisco Vásquez de Coronado, conquistador spagnolo, guidò la prima spedizione europea nell'attuale Colorado nel 1541 — alla ricerca delle mitiche Sette Città di Cíbola (d'oro).

La spedizione

• Forza: ~1.500 (300 spagnoli, 1.200+ alleati indigeni, schiavi, bestiame)
• Percorso: Messico → Arizona (Zuni) → Nuovo Messico (Tiguex) → Texas Panhandle → Colorado (valle del fiume Arkansas)
• Ingresso in Colorado: Attraversò il confine nel sud-est del Colorado presso l'odierna Lamar; seguì il fiume Arkansas verso ovest fino alla zona di Pueblo
• Esito: Nessun oro trovato. Coronado rientrò nel 1542; fallito, in disgrazia

Presenza indigena: I veri "scopritori"

Gli esseri umani abitavano il Colorado da 13.000+ anni prima di Coronado:

• Paleo-indiani: Punte Clovis/Folsom (prove litiche)
• Antichi Puebloani: Mesa Verde, Yucca House (abitazioni rupestri, 600–1300 d.C.)
• Ute, Arapaho, Cheyenne, Comanche: Occupavano montagne e pianure al momento del contatto

"Scoperta" è una narrazione coloniale. Coronado fu il primo europeo documentato.

Spedizioni europee successive

• Juan de Oñate (1601): Raggiunse il fiume Arkansas in CO
• Juan de Ulibarrí (1706): Esplorò i Front Range, documentò gli Ute
• Zebulon Pike (1806): Esercito USA; tentò Pikes Peak (fallì), mappò South Platte
• Stephen Long (1820): Etichetta "Grande Deserto Americano"; mappò Front Range
• John C. Frémont (anni '40): "Il Pathfinder"; mappò le Montagne Rocciose per l'espansione USA

Il nome Colorado

Colorado = "colorato di rosso" (spagnolo) — chiamato così per il fiume Colorado (carico di limo), non per il territorio. Territorio organizzato nel 1861; stato nel 1876 ("Stato del Centenario").

Coronado: primo europeo in Colorado (1541). Popoli indigeni: lì da 13 millenni.