Quanti fiumi nell'emisfero occidentale? Incalcolabili.

Non c'è risposta. Nessun registro globale esiste. L'emisfero occidentale (longitudini 20°W–160°E) contiene milioni di corsi d'acqua — dall'Amazzonia (6.400 km) a lavaggi desertici effimeri che scorrono una volta a decennio.

Perché è irrispondibile

• Soglia definizione: Perenne? Intermittente? Effimero? 1º ordine (nessun affluente) vs 12º ordine (Amazzonia)?
• Dipendenza scala: Mappa 1:24.000 mostra 100× più corsi di 1:1.000.000.
• Dinamico: Alvei si spostano, appaiono, scompaiono (avulsione, clima, uomo).
• Politico: Qualità dati varia selvaggiamente (Canada/USA: eccellente; bacino Amazzonia: scarso; Ande: ripide, non mappate).

Migliori stime

• HydroSHEDS / HydroRIVERS (Lehner et al.): ~3,5 milioni tratti fluviali globalmente (15 arc-sec). Emisfero occidentale ≈ 1,5–2M.
• USGS NHDPlus: 2,7M linee flusso (solo USA).
• Database larghezza fiumi globale (GRWL): 500.000+ km fiumi >30 m larghi.

Risposta pratica: "Centinaia di migliaia fiumi nominati; milioni segmenti fluviali; infiniti se contate ogni rivoletto." Idrologi lavorano con topologia rete, non conteggi.