Cosa determina la direzione del flusso fluviale nelle Montagne Rocciose?

Lo **Spartiacque Continentale** — la spina dorsale idrografica del Nord America — detta quale oceano raggiunge un fiume delle Rocciose.

Come funziona

• Lo Spartiacque segue la **cresta alta delle Rocciose**.
• Ovest dello Spartiacque: Fiumi scorrono → Oceano Pacifico (via Columbia, Colorado, Fraser, Snake, Sacramento).
• Est dello Spartiacque: Fiumi scorrono → Atlantico/Golfo del Messico (via Missouri/Mississippi, Platte, Arkansas, Rio Grande, Saskatchewan/Nelson → Baia Hudson).
• Nord dello Spartiacque (Canada): Alcuni scorrono → Oceano Artico (Mackenzie, Yukon).

Esempi chiave

• Two Ocean Pass (Wyoming): North Two Ocean Creek si biforca — Atlantic Creek → Snake → Columbia → Pacifico; Pacific Creek → Yellowstone → Missouri → Mississippi → Golfo.
• Triple Divide Peak (Glacier NP, MT): Acque scorrono a Pacifico, Atlantico (Golfo), e Artico (Baia Hudson).
• Sorgenti Colorado: Ovest Spartiacque → Pacifico (Golfo California).
• Sorgenti Rio Grande: Est Spartiacque → Golfo Messico.

Origine geologica

Lo Spartiacque segue grossomodo l'**orogenesi Laramide** (80–55 Ma) e successiva erosione. Non è una singola cresta a coltello ma zona ampia in alcuni punti.

**Lo Spartiacque è il "punto decisionale" per ogni goccia di pioggia che cade sulle Rocciose.**