L'ambiente del New Jersey nel 1664: una natura incontaminata

Prima dell'insediamento intensivo

Quando gli inglesi presero il controllo dagli olandesi nel 1664, il New Jersey era prevalentemente naturale.

Foreste

Fitte, mature distese di quercia, hickory, acero, castagno, pino, cedro coprivano la maggior parte degli altipiani. Habitat per cervi, orso nero, lupo, puma, tacchino, piccione viaggiatore.

Zone umide ed estuari

Vaste paludi salmastre (Hackensack, Baia Delaware), paludi d'acqua dolce (Great Swamp, Passaic), fiumi tidali. Vivai per pesci, molluschi, uccelli acquatici.

Corsi d'acqua

Fiumi Delaware, Hudson, Raritan, Passaic, Hackensack + innumerevoli ruscelli — puliti, ricchi di alosa, storione, salmone, cozze. Arterie di trasporto primarie.

Clima

Temperato, continentale umido. Gen media ~-1°C, Lug media ~24°C. Quattro stagioni distinte.

Impronta umana

Lenape (Delaware) gestivano il paesaggio col fuoco (sottobosco aperto, habitat selvaggina). Piccoli forti/posti commerciali olandesi/svedesi. Inquinamento minimo — disturbo localizzato suolo, pressione caccia.

Il punto di svolta

Post-1664, concessioni terriere inglesi accelerarono disboscamento, taglio, mulini, agricoltura. Entro 1800, copertura forestale dimezzata; zone umide drenate; fiumi sbarrati/inquinati. La baseline 1664 rappresenta integrità ecologica quasi pre-coloniale.