Come i coloni Rhode Island guadagnavano da vivere nel 1636

Roger Williams fondò Providence Plantations nel 1636. I primi coloni perseguirono un'economia mista, sussistenza-più-commercio:

Agricoltura

Mais (granturco), grano, segale, orzo, verdure coltivati in fertili suoli Narragansett Bay. Vicini nativi americani (Narragansett, Wampanoag) insegnarono tecniche piantagione.

Commercio marittimo e cantieristica

Porti profondi Narragansett Bay abilitarono commercio costiero con Massachusetts, Connecticut, New Netherland, Indie Occidentali. Coloni costruirono piccole imbarcazioni (sloop, shallop) per pesca, trasporto, export legname, pellicce, prodotti agricoli.

Pesca e baleneria

Merluzzo, spigola, aringa, molluschi fornivano cibo e reddito export. Baleneria costiera iniziò presto; olio balena merce preziosa per illuminazione.

Allevamento

Bovini, maiali, pecore, cavalli fornivano carne, latticini, lana, cuoio, forza lavoro. Bestiame spesso pascolava su terre comuni o isole nella baia.

Manifattura ferro

Entro anni '40, la colonia ospitava una delle prime ferriere americane (es. Hammersmith nell'odierno East Greenwich), producendo utensili, chiodi, ferramenta da locale ferro palustre.

Questa economia mista — agricoltura, mare, prima industria — pose basi per successiva prominenza commerciale e industriale Rhode Island.