Da Tenochtitlan a Città del Messico: viaggio demografico attraverso i secoli

Poche città al mondo possono vantare un arco demografico drammatico come Città del Messico. Oggi è una metropoli tentacolare di circa 9,2 milioni di persone (stima 2023) entro i limiti cittadini – e oltre 21 milioni nell'area metropolitana, rendendola una delle maggiori agglomerazioni urbane del pianeta.

Ma molto prima della conquista spagnola, questa stessa valle cullava Tenochtitlan, capitale dell'Impero Azteco. Costruita su un'isola nel Lago Texcoco, Tenochtitlan era una meraviglia d'ingegneria, con canali, calzate e giardini galleggianti. Al suo apice nei primi anni 1500, stime pongono la sua popolazione tra 200.000 e 300.000 – rivale di Parigi, Costantinopoli o controparti europee coeve.

Le cifre esatte restano dibattute. Cronisti spagnoli come Cortés ne meravigliavano la grandezza, ma evidenze archeologiche, modelli densità abitativa, e registri tributi danno risultati variabili. Malattie, guerre, e la deliberata distruzione dopo il 1521 causarono un collasso demografico catastrofico.

Da sofisticata capitale insulare a hub coloniale a megacittà moderna, la Valle del Messico è stata un centro demografico per oltre 700 anni – le sue genti, lingue, governanti cambiando, ma la sua attrazione gravitazionale durando.