Popolazione delfino fiume Yangtze (Baiji): Funzionalmente estinto

Al 2020, il delfino di fiume Yangtze (Lipotes vexillifer, o baiji) è considerato funzionalmente estinto. L'ultimo avvistamento selvatico confermato fu nel 2002. Un'indagine dedicata 2006 (3.400 km di fiume) trovò zero individui. IUCN lo elenca come Criticamente in Pericolo (Possibilmente Estinto).

Cronologia declino

• Anni '50: ~6.000 stimati
• Anni '80: ~400
• Anni '90: ~100
• Indagine 1997: 13
• 2002: Ultimo avvistamento verificato (Qi Qi, maschio in cattività, morto 2002)
• Indagine 2006: 0 rilevati

Driver estinzione

• Bycatch: Intrappolamento in reti da posta, ami rotanti, pesca elettrica
• Degrado habitat: Diga Tre Gole, dragaggio, rinforzo argini, perdita laghi pianura alluvionale
• Inquinamento: Industriale, agricolo, rifiuti municipali
• Traffico natante: Collisioni, rumore disturbante ecolocalizzazione
• Esaurimento prede: Sovrapesca specie alimentari

Sforzi conservazione (Troppo tardi)

Allevamento in cattività tentato (solo un maschio, Qi Qi, mai tenuto). Riserva semi-naturale (Ansa Tian'e Zhou) istituita per focena senza pinne Yangtze — ora focus conservazione cetacei nel fiume.

Significato

Il baiji è il primo cetaceo portato all'estinzione da attività umana. La sua perdita segnala il collasso ecologico dello Yangtze. La focena senza pinne (~1.000 rimaste) affronta minacce identiche.

"Funzionalmente estinto" significa troppo pochi individui per riproduzione vitale. Il baiji è andato — un avvertimento scritto nel silenzio del fiume.