Perché la missione San Luis Rey de Francia si trovava dove si trova?

La Missione San Luis Rey de Francia è stata fondata nel 1798 nell'odierna Oceanside, in California. Fu la diciottesima e ultima missione stabilita in Alta California dai francescani spagnoli. La missione prese il nome dal re Luigi IX di Francia, noto per la sua pietà e devozione alla fede cattolica.

La missione era situata in una valle verdeggiante con un'abbondante riserva d'acqua. Il terreno era fertile e adatto all’agricoltura. La missione era anche situata vicino a un'importante rotta commerciale dei nativi americani, che la rendeva un centro per il commercio e lo scambio culturale.

La missione prosperò nei suoi primi anni. Nel 1834 aveva una popolazione di oltre 2.000 nativi americani. La missione ha prodotto una varietà di raccolti, tra cui grano, mais, fagioli e uva. Allevava anche bovini, pecore e cavalli. La missione gestiva anche una serie di officine, tra cui una bottega di fabbro, una falegnameria e una conceria.

Tuttavia, la prosperità della missione non durò. Nel 1830 il Messico ottenne l’indipendenza dalla Spagna. Il governo messicano secolarizzò la missione, il che significa che fu spogliata delle sue terre e che i suoi convertiti nativi americani furono liberati. La missione cadde in rovina e alla fine fu abbandonata.

Alla fine del XIX secolo la missione fu restaurata dalla Chiesa cattolica. Ora è un punto di riferimento storico nazionale ed è aperto al pubblico.