Scheda Informativa della Penisola dello Yucatán

La penisola dello Yucatán separa il Mar dei Caraibi e il Golfo del Messico, nella parte più meridionale del Messico. Tre stati federali condividono l'area: Yucatán, Campeche e Quintana Roo. Parti di Belize e Guatemala si trovano anche sulla penisola. La città di Cancún si trova nel sud-est dello Yucatán, nello stato di Quintana Roo, insieme alla maggior parte degli hotel e dell'industria turistica.

Clima, Geologia e Spiagge

La penisola dello Yucatán è un altopiano calcareo con estesi sistemi di grotte e doline. Le spiagge della penisola consistono di calcare eroso, che crea una sabbia bianca fine. La maggior parte della costa è spiaggia sabbiosa, con paludi di mangrovie e scogliere calcaree. A nord della penisola, nel Golfo del Messico, la teoria di Alvarez posiziona il cratere d'impatto dell'evento che innescò l'estinzione dei dinosauri.

La penisola ha un clima tropicale, con temperature medie annue intorno ai 27°C e poca variazione. Occasionalmente, uragani devastano l'area. La penisola dello Yucatán è difficile da coltivare. Lo strato superficiale è scarso e la pioggia, pur torrenziale, defluisce presto. L'unica risorsa d'acqua dolce ai tempi maya erano i cenote, o doline, che punteggiano l'area.

Storia

La civiltà maya iniziò intorno al 2500 a.C. sulla penisola dello Yucatán. Tra il 300 e il 900 d.C., diverse città furono costruite nella regione. Nel 987, i Toltechi arrivarono, si mescolarono con i Maya e alla fine arrivarono a dominare.

La cultura maya era organizzata in città-stato, che facevano guerra tra loro. Dopo aver dominato con successo le altre città, la città di Mayapán e la tribù Cocom arrivarono a governare l'area fino alla metà del XIII secolo, quando la maggior parte delle città furono abbandonate, probabilmente a causa di raccolti falliti. Gli esploratori spagnoli arrivarono nel 1511, dopo diversi tentativi conquistarono la penisola nel 1537. Più di 30 conventi francescani furono costruiti per l'uso dei missionari, convertendo i nativi al cattolicesimo.

Diverse ribellioni seguirono il trattamento duro degli indiani, ma furono tutte represse. Quando il Messico fu liberato dalla Spagna, la penisola dello Yucatán fu inizialmente resa un'area indipendente all'interno del Messico, trasformata in stati messicani durante la prima metà del XIX secolo. I primi anni di statualità videro diversi conflitti, non solo federalisti-centralisti e liberali-conservatori, ma anche ribellioni indigene. L'ultima ribellione fu nel 1937, che portò il governo federale a promulgare un'ampia riforma agraria, assegnando terre comunali agli indiani.

Lo sviluppo economico è stato disomogeneo nei tre stati. L'industria turistica ha portato un boom economico a Quintana Roo, dove è concentrata nella città di Cancún.

Hotel, Turismo e Trasporti

I voli per la penisola dello Yucatán arrivano non solo dal Messico, ma anche dagli Stati Uniti e diverse destinazioni in Europa, principalmente all'aeroporto internazionale di Cancún. Ci sono anche aeroporti internazionali a Mérida, Cozumel e Chetumal; e un aeroporto nazionale a Campeche.

Da Cancún, una strada a pedaggio a quattro corsie attraversa la penisola e passa attraverso Mérida verso lo stato di Campeche. Ci sono sette caselli e controlli di sicurezza ai confini statali. La maggior parte delle camere d'albergo nella zona si trovano a Cancún e Cozumel, nello stato di Quintana Roo, che dallo sviluppo turistico iniziato negli anni '70 si è sviluppato in una grande destinazione di viaggio con un aeroporto internazionale.

Campeche

Lo stato di Campeche probabilmente prende il nome dalle parole maya che significano "serpente" e "zecche". La capitale dello stato è Campeche, e divenne uno stato messicano nel 1862. Lo stato copre un'area di 56.788 km², rendendolo grande quanto lo stato USA dell'Iowa. Campeche ha 405 km di costa e include Isla del Carmen, Jaina, Triángulo e Cayo Arcas.

Le montagne di Campeche sono nelle parti settentrionali e orientali dello stato, con una pianura piatta che si estende a sud. Ci sono diversi piccoli laghi, oltre agli onnipresenti cenote, e molte lagune lungo la costa, così come diversi fiumi. Lo stato ha circa 600.000 abitanti, l'85% dei quali ha lo spagnolo come prima lingua, la prima lingua del resto è il maya. La maggior parte sono cattolici romani.

Stato dello Yucatán

Lo Yucatán divenne uno stato messicano nel 1824. La sua capitale è Mérida. Lo stato ha un'area di 43.380 km². Geograficamente, consiste principalmente di pianure, sedute su un letto calcareo disseminato di doline e laghi sotterranei. La costa ha lunghe spiagge di sabbia bianca e foreste di mangrovie. Piccole aree di foresta pluviale si trovano al confine con Campeche.

Lo stato dello Yucatán ha una popolazione di circa 1.600.000. La maggior parte ha lo spagnolo come prima lingua, con circa il 37% che parla lingue native. Il 75% della popolazione è cattolica romana. L'economia statale è focalizzata su servizi, trasformazione alimentare e tessile. Ci sono alcuni impianti di assemblaggio di proprietà di aziende USA.

La capitale dello stato Mérida fu costruita sopra antiche rovine maya. Pietre maya furono usate nella costruzione della cattedrale.

Quintana Roo

Lo stato messicano di Quintana Roo fu separato dallo Yucatán e reso stato autonomo nel 1931. Si trova nella parte più orientale della Penisola dello Yucatán. Lo stato copre 42.030 km². La capitale è Chetumal. Ci sono circa 900.000 persone che vivono nello stato, la maggior parte parlanti spagnolo, con circa il 23% che parla maya e altre lingue native. Circa il 63% della popolazione è cattolica romana.

La geografia è generalmente piatta, con la parte sud-ovest dello stato che si alza 200 metri sul mare. La costa è lunga e ha spiagge bianche e una barriera corallina. La costa ha diverse lagune, e all'interno ci sono grotte e doline note come cenote.

L'industria è dominata dal turismo che è la fonte di circa il 90% dell'attività economica dello stato. Tra il 25 e il 28% di tutto il turismo messicano va a Cancún.

Natura e Agricoltura

La parte orientale della penisola dello Yucatán è secca, con poca vegetazione. Nella parte occidentale, c'è qualche foresta pluviale in Campeche, inclusa la Riserva della Biosfera di Calakmul, con circa 400 giaguari. Gli alberi più comuni sono cedro, ceiba, pich e poak. Animali comuni: formichieri, porcospini e procioni. Puma, giaguari e scimmie dalla coda lunga si trovano nelle aree di foresta pluviale. Pappagalli, ara, cardinali e uccelli azzurri sono uccelli comuni.

A parte la foresta pluviale, ci sono quattro diversi ecosistemi nella penisola dello Yucatán: foreste, savana, mangrovie e barriere coralline. Nella foresta, gli alberi più comuni sono mogano, cedri, palissandro indiano e palme. Gli animali più comuni sono formichieri, scimmie ragno, cervi dalla coda bianca e un tipo di cane chiamato tepezcuintles. Uccelli comuni: tacchini, pappagalli, colombe e usignoli.

Nella savana più secca, la vegetazione è pascolo e arbusti. Le paludi di mangrovie si trovano lungo la costa, con animali anfibi o acquatici come aironi, pellicani, anatre, lamantini e alligatori. La barriera calcarea è un ecosistema marittimo, con vari pesci e coralli. La maggior parte della penisola è pesantemente coltivata. Le colture principali sono mais, fagioli, sorgo, arance, mango e limoni. Il bestiame principale è bovini, maiali e cavalli. A causa della coltivazione della frutta, la penisola dello Yucatán è un fornitore di miele.

Lungo la costa, la pesca è importante. Catture principali: spigola, polpo e squalo.