Mirtilli rossi in Irlanda: non una tradizione autoctona

I mirtilli rossi (cranberries) non sono storicamente famosi in Irlanda. Il mirtillo rosso (Vaccinium macrocarpon) è nativo del Nord America (nordest USA e Canada), dove popoli indigeni lo usavano per cibo, medicina, tintura molto prima del contatto europeo.

Perché la confusione?

• L'Irlanda ha il suo mirtillo nero (Vaccinium myrtillus), detto fraochán in irlandese, che cresce spontaneo su brughiere e torbiere acide. I mirtilli neri sono più piccoli, scuri, sapore più intenso dei rossi.
• Prodotti commerciali a base di mirtillo rosso (succo, salsa, essiccato) sono importazioni moderne, popolarizzate tramite influenza culturale americana (Thanksgiving, trend salutistici).
• Alcuni chef irlandesi ora incorporano mirtilli rossi in piatti contemporanei, ma non hanno ruolo culinario/culturale tradizionale.

Se cercate un frutto di bosco tradizionale irlandese, pensate a mirtillo nero, fragola (selvatica e coltivata), o ribes nero – non al mirtillo rosso.