Lough Neagh: Il Lago "Sacro" dell'Irlanda del Nord

Lough Neagh (pronunciato "Lok Nay") — il più grande lago d'acqua dolce delle Isole Britanniche (392 km²) — porta un nome antico radicato nella cosmologia irlandese.

Etimologia

Lough = irlandese loch (lago).
Neagh = dal vecchio irlandese nEch / nEach → nEachach → "dei cavalli" OPPURE da neach = "sacro, santo, divino."

L'interpretazione "sacro" (neach) è ampiamente citata in toponomastica irlandese (Joyce, Flanagan). La derivazione "cavallo" (each) rimanda al mito: il lago si formò quando il cavallo magico di Eochaidh (o Óengus) straripò da un pozzo.

Origini Mitiche

• Pozzo di Eochaidh: Pozzo fatato lasciato scoperto → acque salirono → lago formato. Cavallo annegò o scappò.
• Óengus figlio del Dagda: Simile racconto straripamento pozzo.
• Lago di Lúgh: Associato al dio Lugh (festival Lughnasadh).

Realtà Fisica

• Poco profondo (media 8,9 m, max 34 m)
• Alimentato da 6 fiumi maggiori (Upper Bann, Blackwater, Moyola, Six Mile Water, Main, Ballinderry)
• Scola via Lower Bann all'Atlantico
• Eutrofico, pesca commerciale anguille, estrazione sabbia, caccia selvaggina
• Sito Ramsar, SPA, designazioni ASSI

Peso Culturale

Centrale per geografia Ulster. "The Lough" nel linguaggio locale. Confine di 5 contee (Antrim, Armagh, Down, Londonderry, Tyrone). Lough Neagh Partnership gestisce questioni trans-giurisdizionali.

Che sia "lago sacro" o "lago dei cavalli", il nome porta millenni di storie — più antico di qualsiasi sviluppo costiero.