Monumenti antichi in Irlanda

L'Irlanda, abitata per la prima volta migliaia di anni prima di Cristo, ha una storia veramente antica, i cui resti si trovano ancora sparsi per la campagna. I viaggiatori possono trovare una ricchezza di terreni di sepoltura, monumenti e cerchi di pietra, figure collinari e forti primitivi dalle ere pre-cristiane e paleocristiane. I monumenti antichi si trovano, ovviamente, su entrambi i lati del confine che ora divide l'Irlanda del Nord dalla Repubblica. La maggior parte dei siti si può visitare gratuitamente. Date le posizioni remote, questi monumenti non hanno indirizzi stradali e alcuni richiedono abilità di lettura mappe per trovarli.

Megaliti e cerchi di pietra

Un megalito è una grande pietra o gruppo di pietre erette a formare un monumento, spesso per scopi cerimoniali o per segnare una tomba. Un cerchio di pietra è una disposizione circolare distintiva di pietre megalitiche. Esempi di entrambi si trovano in tutta l'Irlanda, probabilmente risalenti a migliaia di anni fa. Un insieme di megaliti si può vedere a Ballygroll, Contea di Derry: pietre libere, diverse tombe e un cerchio di pietra. Kealkil, Contea di Cork, ha un cerchio di pietra ben conservato con pietre verticali molto alte.

Fortificazioni e henge

Le fortificazioni antiche vanno da opere di terra primitive, a forti collinari, a castelli spesso ora in rovina. Gli henge sono opere di terra circolari ancora più semplici, il cui scopo rimane incerto ma forse cerimoniale. Eamhain Mhaca è un esempio complesso e ben conservato di forte collinare a Navan Fort, Contea di Armagh. Tra le rovine di castelli più drammatiche: Puck's Castle, Contea di Dublin; la cosiddetta Rock of Dunamase, Contea di Laois; quelle a Ballymoon e Ballyloughlan, Contea di Carlow. Il Longstone Rath a Forenaghts Great, Contea di Kildare, ha argini di terra alti 2,4 metri e una singola alta pietra verticale.

Barrows, tumuli e cairn

Barrows o tumuli sono tombe coperte da mucchi di terra e rocce. Possono essere piccoli e difficili da identificare, ma ci sono barrows raggruppati a formare un cimitero a Mount Oriel, Contea di Meath, Little Curragh, Contea di Kildare e altrove. I cairn sono grandi mucchi di pietre che solitamente indicano una tomba. Molti esempi, come Crookan Cairn a Knockanvinidee, Contea di Dublin.

Chiese primitive

Croci antiche si trovano in molte località sulle strade di campagna irlandesi. Chiese molto antiche si possono ancora vedere, alcune ben conservate, altre in rovina. La Cappella di Cormac è una chiesa del XII secolo riccamente decorata sulla Rocca di Cashel, Contea di Tipperary. La chiesa di Aghowle Lower, Contea di Wicklow, è un esempio drammatico di chiesa in rovina, unico resto superstite di un monastero fondato nel VI secolo.