Cosa stava succedendo in Europa nel 1914?

Nel 1914 l’Europa era sull’orlo della prima guerra mondiale. Da diversi anni le tensioni tra le maggiori potenze europee erano aumentate e una serie di crisi diplomatiche le aveva portate sull’orlo della guerra.

Le guerre balcaniche

Uno dei principali focolai di tensione furono i Balcani, una regione dell’Europa sudorientale che ospitava numerosi gruppi etnici diversi. Nel 1912 e nel 1913 ebbero luogo le guerre balcaniche tra l'Impero Ottomano e vari stati balcanici, tra cui Serbia, Bulgaria e Grecia. L'Impero Ottomano fu sconfitto e i suoi ex territori nei Balcani furono divisi tra i vincitori.

L'assassinio di Sarajevo

Il 28 giugno 1914, l'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria, erede al trono austro-ungarico, fu assassinato da un nazionalista serbo a Sarajevo, capitale della Bosnia-Erzegovina (che era stata annessa all'Austria-Ungheria nel 1908). L'assassinio ha scatenato una crisi diplomatica tra l'Austria-Ungheria e la Serbia.

Lo scoppio della prima guerra mondiale

L'Austria-Ungheria ha lanciato un ultimatum alla Serbia, chiedendo di punire i responsabili dell'assassinio e di adottare misure per prevenire futuri attacchi simili. La Serbia ha accettato la maggior parte delle richieste, ma ha rifiutato di consentire alla polizia austriaca di indagare sull'assassinio sul suolo serbo. L'Austria-Ungheria dichiarò guerra alla Serbia il 28 luglio 1914.

La Russia, alleata della Serbia, iniziò a mobilitare il proprio esercito. La Germania, alleata con l’Austria-Ungheria, rispose dichiarando guerra alla Russia il 1° agosto 1914. La Francia, alleata con la Russia, dichiarò guerra alla Germania il 3 agosto 1914. La prima guerra mondiale era iniziata.