Idee occidentali adottate da Caterina la Grande in Russia

Caterina II (r. 1762–1796) fu una "dispota illuminata" autoproclamata che importò selettivamente concetti europei per modernizzare la Russia:

1. Filosofia Illuminismo

• Corrispondeva con Voltaire, Diderot, d'Alembert.
• Acquistò biblioteca Diderot; lo assunse come bibliotecario (stipendio a vita).
• Fondò Accademia Russa delle Scienze (1783) su modello francese.

2. Riforme politiche e legali

• Nakaz (Istruzione), 1767 — manifesto riforma legge citando Montesquieu, Beccaria; propose uguaglianza davanti legge, abolizione tortura, tolleranza religiosa.
• Riforma provinciale (1775) — riorganizzò amministrazione in 50 province, introdusse tribunali locali eletti.
• Carta alla Nobiltà (1785) — confermò privilegi nobili, autogoverno corporativo.
• Carta alle Città (1785) — autoamministrazione urbana (limitata).

3. Educazione

• Istituto Smolny (1764) — prima scuola statale femmine (nobili), curriculum francese.
• Università Mosca (1755, ampliata) — Lomonosov; curriculum laico.
• Statuto Scuole Nazionali (1786) — sistema 4 livelli: parrocchia → distretto → provincia → università. Obbligatorio? No. Ma strutturato.

4. Politica sociale

• Secolarizzazione terre chiesa (1764) — controllo statale vasta ricchezza.
• Editti tolleranza — Vecchi Credenti, musulmani, ebrei concessi sollievo limitato.
• Servitù gleba: Non emancipò; espanse potere nobili su servi. Rivolta Pugachev (1773–75) indurì sua posizione.

5. Economia

• Decreti libero scambio — dazi interni ridotti.
• Compagnie charter — pellicce, baleniere, monopoli commerciali.
• Investimenti esteri invitati — minatori tedeschi, ingegneri britannici, artigiani francesi.
• Fondò Banca Assegnazione (1769) — prima carta moneta.

Paradosso: Parlava come Voltaire ma governava come Pietro il Grande. Modernizzò lo stato, consolidò la servitù. La Russia entrò nel club grandi potenze europee — ma su termini autocratici.