Henry Hudson: L'esploratore olandese dietro il nome del fiume Hudson

Nel 1609, il navigatore inglese Henry Hudson, navigando sotto bandiera della Compagnia Olandese delle Indie Orientali (VOC), comandò l'Halve Maen (Mezza Luna) in cerca di un Passaggio a Nordest per l'Asia. Bloccato da ghiacci artici, prese una decisione cruciale: navigare ovest attraverso l'Atlantico per cercare un Passaggio a Nordovest.

Entrò in un ampio estuario tidale — ora Porto di New York — e risalì ~150 miglia fino all'attuale Albany, notando il canale profondo, navigabile e le ricche terre da pellicce dei popoli Mahican e Munsee Lenape. Sebbene non trovasse passaggio per il Pacifico, le sue carte e relazioni dettagliate convinsero la VOC del potenziale commerciale della regione.

Nel 1614, gli olandesi stabilirono Fort Nassau (poi Fort Orange, ora Albany) come posto commercio pellicce. Nel 1624, New Netherland fu formalmente colonizzata, con New Amsterdam (Manhattan) come capitale. Il fiume — chiamato Muhheakantuck ("fiume che scorre in due modi") dai Lenape — fu nominato Hudson River in suo onore.

L'ultimo viaggio di Hudson (1610–11), sotto bandiera inglese, finì in ammutinamento nella Baia di Hudson; fu abbandonato alla deriva e mai più visto. Eppure la sua spedizione olandese del 1609 pose le basi geografiche ed economiche per una delle grandi città del mondo.