L'altitudine dell'Europa settentrionale: perlopiù bassa, con un'unica vetta alta

L'Europa settentrionale è prevalentemente bassa — gran parte a livello o sotto il livello del mare — con un unico significativo punto alto all'estremo nord.

Le pianure

• Paesi Bassi: ~26% sotto livello mare (punto più basso: Zuidplaspolder, -6,7 m / -22 ft). 60% popolazione vive sotto 1 m.
• Danimarca: Quota media 31 m (102 ft); massima 171 m (Møllehøj).
• Germania nord: Pianura nord-tedesca — piatta, depositi glaciali, appena sopra livello mare.
• Polonia (Nord): Pianura costiera baltica, distretti lacustri — bassa.
• Stati baltici: Estonia, Lettonia, Lituania — dolcemente ondulate, media 50–100 m.

Gli altopiani

• Norvegia/Svezia meridionale: Montagne Scandinave — 1.000–2.000 m (Galdhøpiggen 2.469 m — più alta Europa settentrionale se Scandinavia inclusa).
• Finlandia: Smussata, arrotondata da ghiacciai. Massima: Haltiatunturi (Halti) — 1.324 m (4.344 ft) su confine Norvegia. Punto più alto interamente in Finlandia: Ridnitšohkka 1.316 m.
• Islanda: Vulcanica — Hvannadalshnúkur 2.110 m (ma spesso considerata Nord Atlantico, non Europa settentrionale propriamente).
• UK (Scozia): Ben Nevis 1.345 m — ma UK spesso categorizzata come Europa occidentale.

Nota definitoria

"Europa settentrionale" varia: geoschema ONU = Danimarca, Estonia, Finlandia, Islanda, Irlanda, Lettonia, Lituania, Norvegia, Svezia, UK. Per quella definizione, Galdhøpiggen (Norvegia, 2.469 m) è la più alta. Se ristretta a "pianure nordiche/baltiche" (escluse Scandinavia), Haltiatunturi (Finlandia, 1.324 m) è la più alta.

Perché importa

• Innalzamento mare: Paesi Bassi, Danimarca, Germania, Baltici altamente vulnerabili.
• Risollevamento isostatico glaciale: Scandinavia in risalita (~1 cm/anno); Baltico meridionale in subsidenza.
• Clima: Pianure = marittimo; Altopiani = alpino/artico.

Europa settentrionale: un continente di contrasto altitudinale in una regione — da -7 m a +2.469 m.