Monumenti Memoriali della Guerra Franco-Prussiana

Combattuta nel 1870 e 1871, la guerra franco-prussiana rischiò di sfociare in guerra civile in Francia. I francesi erano convinti di vincere, ma tattiche e artiglieria tedesche superiori portarono a una schiacciante sconfitta che costrinse l'imperatore Napoleone III ad arrendersi e abdicare. Dopo la sconfitta ci furono gravi disordini a Parigi — molti edifici prominenti bruciarono e tra 20.000 e 30.000 parigini morirono. La Francia dovette anche cedere la maggior parte di due sue province, Alsazia e Lorena, alla Germania come parte del trattato di pace.

Memoriali Francesi

Il fatto che i francesi persero la guerra e ne furono così traumatizzati rese il conflitto molto più difficile da commemorare. Il governo eresse alcuni memoriali in luoghi dove i suoi soldati combatterono azioni difensive eroiche. L'enorme Leone di Belfort, scolpito in una montagna in Alsazia nella Francia orientale, commemora la resistenza di Belfort all'avanzata tedesca. La città sopportò un assedio di 100 giorni ma i tedeschi non riuscirono mai a conquistarla e dopo la guerra, Belfort, a differenza del resto della provincia dell'Alsazia, fu autorizzata a rimanere parte della Francia. Il governo francese cercò di usare monumenti come questo per collegare un passato eroico a un futuro glorioso atteso, dice l'autore Andrew Eschelbacher.

Memoriali Tedeschi sui Campi di Battaglia

I tedeschi vittoriosi eressero memoriali sugli ex campi di battaglia. Questi monumenti servivano sia a celebrare la vittoria che a commemorare i loro 28.000 soldati morti in guerra. Poiché queste aree erano ora parte della Germania, i memoriali segnavano anche il territorio come tedesco. Lo storico Geoffrey Wawro nota come il design dei monumenti — completi di croci di ferro e punte degli elmi pickelhaube tedeschi — suggerisca una nazione fiduciosa e sicura del suo posto nel mondo. Oggi, questi stessi monumenti stanno ignorati in campi francesi.

Memoriali Locali

Città in Francia e Germania a volte eressero memoriali per commemorare i locali morti in guerra. Anche se molti non sono sopravvissuti agli anni intercorsi, altri si possono ancora vedere oggi, spesso nei cimiteri locali. A Mühlacker in Germania, il cimitero cittadino ospita diversi memoriali per diverse guerre, incluso un piccolo obelisco di pietra sormontato da un'aquila che elenca i nomi di 75 uomini che servirono in guerra. Un altro esempio è nella città di Marburgo, dove un monumento in arenaria rossa nel cimitero cittadino commemora 25 soldati tedeschi locali.