Rovine Romane a Reims, Francia

Per ottenere complessità di colore e texture, gli artisti applicano la pittura a strati, ciascuno influenzando sottilmente l'effetto finale. Allo stesso modo, l'Europa antica affascina mentre percepiamo le culture successive che ne hanno composto l'attuale volto. I viaggiatori a Reims, nella Francia nordorientale, non devono sapere che la città nacque come Durocortorum, capitale della tribù dei Remi, per sentire l'antichità aleggiare nell'aria come profumo, nonostante le periferie prefabbricate e lo sfarzo dello champagne. La visita alle poche rovine romane conservate arricchisce l'esperienza della cultura multistrato della città.

Fondazione Mitologica

Anche la leggenda si insinua nella trama di una città. La mitologia lega Reims all'Impero Romano suggerendo che fu fondata da Remo, fratello di Romolo fondatore di Roma. La tribù celtica della regione avrebbe assunto il nome di Remi dal fondatore della città. La storia accerta che i Remi costruirono Reims intorno all'80 a.C. chiamandola Durocortorum, "roccaforte circolare". Quando i Romani conquistarono la zona, unirono l'attuale regione della Champagne con quella dell'odierno Belgio; Durocortorum ne divenne la capitale.

Porta di Marte

La mitologia narra che Marte generò sia Romolo che Remo, quindi sembra appropriato che la più impressionante rovina romana oggi visibile a Reims sia la Porte de Mars, o Porta di Marte, eretta in onore del dio romano della guerra. Il monumento sorge vicino al parco centrale, a non 15 minuti a piedi dalla stazione. L'arco trionfale, composto da tre archi congiunti, è un pezzo straordinario. È ornato da fregi che ritraggono leggende romane, tra cui Romolo che uccide Remo dopo che questi criticò scioccamente le mura che Romolo aveva costruito attorno a Roma. Il grandioso e imponente monumento è largamente ignorato dalla città moderna, e nessun cartello ne indica il nome o la storia.

Criptoportico

Poiché Reims fu rasa al suolo durante la Prima Guerra Mondiale, è notevole che un antico passaggio romano sia scampato ai danni. Le Cryptoportique — il Criptoportico — è un passaggio ad arco parzialmente sotterraneo. Il tetto fungeva da camminamento per gli abitanti di Durocortorum. Tre passaggi simili circondavano il centro cittadino in epoca gallico-romana. Si trova in centro a Place du Forum. La città fa poco per proteggere questo monumento, ma rimane ben conservato e lo si può percorrere gratuitamente.

Cantine Taittinger

La maggior parte dei visitatori viene a Reims per lo champagne, e Taittinger è un grande nome del settore. Le cantine Taittinger (taittinger.com) includono gallerie scavate nel gesso a 18 metri di profondità dai Romani. Facevano parte di una cava di gesso sfruttata tra il IV e il XIII secolo. La città cerca lo status UNESCO per le cave. Durante l'assedio della Prima Guerra Mondiale, gli abitanti vi vissero e vi pubblicarono persino un giornale.

Come Raggiungere Reims

Reims è facilmente raggiungibile in auto o treno da Parigi. Distante 143 km a est di Parigi e 45 km da Châlons-en-Champagne. In auto si prende l'A4 verso est. In treno si parte da Gare de l'Est per un viaggio di 45 minuti; treni ogni 90 minuti. Ci sono anche cinque treni al giorno da Strasburgo, viaggio di due ore.