I maggiori giacimenti di rame negli USA: Top 5 miniere

Gli Stati Uniti ospitano diversi giacimenti di rame di classe mondiale, principalmente nel Sudovest. Ecco i cinque maggiori per riserve e produzione:

1. Miniera di Bingham Canyon (Kennecott) – Utah

• Posizione: Monti Oquirrh, 32 km a SO di Salt Lake City.
• Stato: Scavo artificiale più grande al mondo (miniera a cielo aperto); ~17+ milioni tonnellate riserve Cu.
• Operatore: Rio Tinto (Kennecott Utah Copper).
• Sottoprodotti: Oro, argento, molibdeno.

2. Miniera di Morenci – Arizona

• Posizione: Contea di Greenlee, ~160 km a NE di Tucson.
• Stato: Maggior produttore di rame in Nord America; ~750.000 tonnellate Cu/anno.
• Operatore: Freeport-McMoRan (72%) / Sumitomo (28%).
• Tipo: Quattro miniere a cielo aperto + sotterranea.

3. Distretto minerario di Butte (Continental Pit) – Montana

• Posizione: Butte, Montana.
• Stato: Distretto storico; >10 milioni tonnellate Cu prodotte dal 1880. Miniera a cielo aperto riattivata.
• Operatore: Montana Resources.
• Nota: Anche maggior molibdeno, argento.

4. Miniera di San Manuel (ora parte di Safford) – Arizona

• Posizione: Contea di Pinal, ~160 km a NE di Tucson.
• Stato: Ex grande miniera sotterranea a crollo a blocchi; transizione a cielo aperto (Safford Mine). ~500.000 tonnellate Cu/anno combinate.
• Operatore: Freeport-McMoRan.

5. Miniera di Climax – Colorado

• Posizione: Catena Sawatch, vicino Leadville (miniera ad altitudine più alta USA, ~3.440 m).
• Stato: Maggior giacimento di molibdeno al mondo; significativo rame come sottoprodotto.
• Operatore: Freeport-McMoRan (Climax Molybdenum Co.).

Contesto geologico

Sono prevalentemente giacimenti porfirici di rame — corpi ampi, basso tenore (0,3-0,7% Cu) ma alto tonnellaggio associati a complessi intrusivi mesozoici-terziari nell'arco magmatico cordillerano. Gli USA detengono ~6% delle riserve globali di rame; l'Arizona da sola produce ~70% del rame USA.