Il Fiume Gila: Linfa Vitale del Sudovest

Il Fiume Gila (pronunciato HEE-lah o HYE-lah) scorre per ~649 miglia attraverso il Nuovo Messico occidentale e l'Arizona meridionale, drenando un bacino di 58.000 miglia quadrate prima di unirsi al fiume Colorado presso Yuma.

Caratteristiche Chiave

• Sorgenti: Black Range (Monti Mogollon), NM – Gila Wilderness (prima wilderness designata al mondo, 1924).
• Regime flusso: Altamente variabile – piene da disgelo, flash monsonici, lunghi tratti secchi; pesantemente deviato per agricoltura.
• Ecologia: Corridoi ripari cotone-salice (critici per uccelli sudoccidentali); pesci nativi (minnow loach, spikedace, trout Gila).
• Storia umana: Canali irrigui Hohokam (antenati Pueblo); patria Apache; insediamento Mormon; moderne guerre acqua.

Stato Attuale

Uno degli ultimi maggiori tratti a flusso libero del Sudovest (Cliff-Gila Valley) affronta progetti di deviazione proposti. Conservazionisti argomentano per proteggere suoi valori ecologici, ricreativi, culturali – l'"ultimo fiume selvaggio" del Nuovo Messico.