Habitat del Pacifico Nordoccidentale: dalle foreste pluviali ai deserti

Il Pacifico Nordoccidentale (Washington, Oregon, Idaho e parti di Montana, Columbia Britannica) ospita un notevole mosaico di ecosistemi:

Foreste

• Foreste di conifere: Dominate da abete di Douglas, tsuga occidentale, pini e abeti; coprono Cascade, Olympic e Rocky Mountains.
• Foreste pluviali temperate: Zone costiere con massicci abeti di Sitka, cedri rossi occidentali e muschio denso; es. Hoh Rainforest.

Praterie

• Palouse Prairie: Colline ondulate di graminacee a ciuffi (bluebunch wheatgrass, fescue dell'Idaho) nell'est di Washington/Oregon.

Deserti

• Deserto del Great Basin: Deserto d'ombra pluviometrica con artemisia, bitterbrush.
• Deserto di Sonora: Caldo, secco; saguaro, agave, yucca (principalmente confine meridionale della regione).

Habitat alpini

• Tundra alpina: Oltre il limite degli alberi; licheni, muschi, fiori selvatici.
• Ghiacciai: Ghiaccio persistente su vette alte (Mt. Rainier, Mt. Baker, Glacier Peak).

Zone umide

• Paludi e torbiere: Paludi di tifa, torbiere di sfagno nelle zone depresse.

Questa diversità deriva da drammatici gradienti di altitudine, precipitazioni e latitudine.