Thomas Jefferson: architetto dello Statuto per la libertà religiosa della Virginia

Autore e promulgazione

Thomas Jefferson redasse lo Statuto per la libertà religiosa della Virginia nel 1777. Dopo anni di dibattito, l'Assemblea Generale della Virginia lo promulgò il 16 gennaio 1786.

Principi fondamentali

• Nessuno può essere costretto a sostenere alcuna religione.
• Tutti sono liberi di professare e argomentare le proprie credenze religiose.
• Le opinioni religiose non influenzano le capacità civili.

Linea diretta al Primo Emendamento

James Madison, protetto di Jefferson, guidò lo statuto attraverso la legislatura. Poi, come Congressman, Madison ne usò linguaggio e logica per formulare le clausole Establishment e Free Exercise del Primo Emendamento ("Il Congresso non farà legge riguardo a un'istituzione di religione, o che proibisca il libero esercizio di essa").

Perché Jefferson, non Madison?

Mentre Madison fu lo stratega legislativo, il nucleo filosofico dello statuto—diritti naturali, separazione chiesa-stato, libertà coscienza—è quintessenzialmente jeffersoniano. Lo considerava uno dei suoi tre maggiori successi (con Dichiarazione Indipendenza e fondazione UVA), richiedendolo sul suo epitaffio.