Le cinque principali forme di rilievo della Terra

Il macro-rilievo terrestre: i Big Five

1. Continenti

• 7 grandi masse terrestri: Asia, Africa, Nord America, Sud America, Antartide, Europa, Australia
• Coprono il 29% della superficie terrestre
• Composti da crosta continentale (granitica, spessa, galleggiante)

2. Oceani

• 5 oceani: Pacifico, Atlantico, Indiano, Meridionale (Antartico), Artico
• Coprono il 71% della superficie; 97% dell'acqua terrestre
• Crosta oceanica (basaltica, sottile, densa)

3. Montagne

• Terreni elevati, ripidi, accidentati
• Formate da: collisione tettonica (Himalaya), vulcanismo (Ande, Cascate), blocchi di faglia (Sierra Nevada), resti erosivi
• Più alta: Everest (8.848 m); catena più lunga: Ande (7.000 km)

4. Altopiani

• Aree elevate, relativamente piatte ("tavolati")
• Formate da: sollevamento (Altopiano tibetano), inondazioni vulcaniche (Deccan Traps), erosione (Altopiano del Colorado)
• Altopiano tibetano = "Tetto del mondo" (media 4.500 m, 2,5 mln km²)

5. Pianure

• Aree ampie, piatte/basso rilievo a bassa quota
• Formate da: deposizione sedimentaria (Indo-Gangetica, Mississippi), erosione (penepiani), colate laviche (Piana del fiume Snake)
• Granai del mondo: grano, mais, riso, soia

Queste cinque categorie organizzano la superficie solida della Terra alla scala più grandiosa.