Zone vegetazionali dell'Ecuador: dalla costa all'Amazzonia alle Galápagos

L'eccezionale biodiversità dell'Ecuador deriva da quattro zone vegetazionali distinte stipate in un paese delle dimensioni del Colorado:

1. Bassopiani Costieri (Costa)

• Foresta Pluviale Tropicale: Costa nord (Esmeraldas) — mogano, balsa, caucciù, alto endemismo.
• Mangrovie: Estuari (Guayas, Cayapas) — nursery critiche vita marina.
• Foresta Secca: Costa sud (Manabí, Santa Elena) — decidue, adattate siccità (ceibo, palo santo).

2. Montagne Andine (Sierra)

• Foresta Nebulosa (Bosque Nublado): 1.800–3.000 m — nebbia perenne, epifite (orchidee, bromelie, muschi), habitat orso dagli occhiali.
• Foresta Temperata: 2.500–3.500 m — ontano, quercia, alloro, polylepis (albero corteccia carta).
• Páramo: 3.500–4.500 m — prateria unica alta quota con frailejones (Espeletia), piante cuscinetto, laghi glaciali.

3. Foresta Pluviale Amazzonica (Oriente / Amazonía)

• Est degli Andi — foreste terra firme e várzea iper-diverse. Chioma >40 m. Migliaia specie alberi, liane, palme, orchidee, piante medicinali. Yasuni National Park: biodiversità per ettaro più alta al mondo.

4. Isole Galápagos

• Origine vulcanica, bassopiani aridi (cactus: Opuntia, Jasminocereus; Palo Santo), altopiani umidi (foreste Scalesia, Miconia), mangrovie. Alto endemismo: tartaruga gigante, iguana marina, fringuelli Darwin.

L'Ecuador detiene ~10% specie vegetali Terra in 0,2% superficie — hotspot megadiversità.