Appello Bartolomé de las Casas al Re di Spagna: abolire l'encomienda

Bartolomé de las Casas (1484-1566), il "Protettore degli Indiani", fece un appello diretto, persistente alla Corona spagnola che rimodellò politica coloniale e discorso morale.

Richiesta centrale

Abolire il sistema encomienda — la concessione lavoro indigeno a coloni spagnoli in cambio "protezione" e cristianizzazione. In pratica: lavoro forzato, spostamento, collasso demografico.

Concedere libertà a popoli indigeni schiavizzati. Riconoscere loro piena umanità, razionalità, anime — contro argomentazioni (es. Sepúlveda) che erano "schiavi naturali".

Interventi chiave

• 1515-16: Primo ritorno Spagna. Presentò a Ferdinando II (morto 1516), poi Carlo V. Argomentò encomienda violava legge divina/naturale.
• 1520: Sperimentale colonia "indiani liberi" a Cumaná (Venezuela) — fallì per razzie schiavisti.
• 1542: Nuove Leggi (Leyes Nuevas) — Carlo V, influenzato da Las Casas, emanò: encomienda non ereditaria, indiani non schiavizzabili, fase-out graduale. Rivolta coloniale (guerra civile Perù).
• 1550-51: Dibattito Valladolid vs Juan Ginés de Sepúlveda. Las Casas: "Tutto il mondo è umano." Sepúlveda: gerarchia naturale aristotelica. Nessun verdetto formale; visione Las Casas prevalse in legge.
• 1552: Brevísima relación de la destrucción de las Indias (Breve relazione distruzione Indie) — pubblicato, tradotto Europa, alimentò "Leyenda Negra".

Esito e limiti

Vittoria legale: Encomienda legalmente smantellata (sostituita da repartimiento — ancora lavoro forzato).
Fallimento pratico: Enforcement collassò sotto resistenza coloniale. Schiavitù africana espanse per sostituire lavoro indigeno.
Eredità morale: Prima advocacy sistematica diritti umani in contesto coloniale. Fondazione teologia diritti indigeni e diritto internazionale.

Las Casas chiese al Re giustizia. Ottenne leggi. L'impero ottenne scappatoie. Gli indigeni ottennero sopravvivenza — a malapena.