Come sono fatti i leoni marini? Taglia, pelliccia, pinne e tratti unici

I leoni marini (famiglia Otariidae) sono mammiferi marini snelli, agili, costruiti per vita in acqua e terra.

Aspetto generale

• Corpo affusolato con testa piccola, collo flessibile.
• Spesso strato grasso per isolamento.
• Pelo corto, denso — da marrone chiaro a scuro, a volte macchiato.
• Visibili padiglioni auricolari esterni (differenza chiave dalle foche vere).
• Lunghe, sensibili vibrisse per rilevamento prede.
• Rotazione oculare indipendente — ampio campo visivo sopra e sotto acqua.

Pinne

• Pinne anteriori: Lunghe, potenti — propulsione primaria.
• Pinne posteriori: Più corte; ruotano in avanti per camminare a terra.

Gamma dimensioni (dipende da specie)

• Leone marino californiano: Fino a 2,4 m (8 ft), 450 kg (1.000 lb).
• Leone marino sudamericano: Fino a 3,4 m (11 ft), 680 kg (1.500 lb).
• Le femmine sono costantemente più piccole dei maschi.

Questi adattamenti rendono i leoni marini nuotatori magistrali e sorprendentemente mobili a terra.