La Salle: L'Esploratore Francese Che Rivendicò la Louisiana per la Francia

René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle (1643–1687) completò la prima discesa europea completa del Mississippi nel 1682, rivendicando l'intero bacino per Luigi XIV.

La Spedizione

• 1682: Partì da Fort Crevecoeur (Illinois) con 23 francesi, 18 nativi americani.
• Rotta: Fiume Illinois → Mississippi → Golfo Messico.
• 9 aprile 1682: Alla foce (presso moderna Venice, LA), interrò piastra piombo, alzò croce, proclamò "Louisiane" — tutte terre drenate da Mississippi e affluenti.

Dopo e Eredità

• 1684: Tornò con 4 navi, 300 coloni per stabilire colonia costa Golfo – mancò Mississippi di 400 mi, sbarcò Matagorda Bay, TX.
• 1687: Ammutinati lo uccisero presso Navasota, TX.
• Rivendicazione tenuta fino 1762 (ceduta Spagna), restituita 1800, venduta USA 1803 (Louisiana Purchase — 828.000 mi²).

La visione di La Salle – impero francese da Quebec a New Orleans – plasmò mappa geopolitica Nord America. Il Mississippi divenne spina dorsale di una rivendicazione continentale che infine divenne heartland America.