Come Mill Plain Blvd a Vancouver, WA ha preso il nome: Tre teorie

Mill Plain Boulevard — l'arteria est-ovest principale di Vancouver, WA — ha un nome dalle origini nebulose. Tre teorie plausibili, nessuna definitiva.

Teoria 1: Il seghetto (Più citata)

Un seghetto ad acqua operava presso l'estremità est dell'attuale Mill Plain negli anni 1850–60, servendo Hudson's Bay Company e primi coloni. "Mill Plain" = il piano (plain) dove sorgeva il mulino. Supportato da:

• Documenti HBC riferentisi al "mulino sulla pianura".
• Evidenze archeologiche resti mulino presso SE 1st St.
• Mappe catastali antiche etichettano "Mill Plain" come località prima che la strada esistesse.

Teoria 2: Il sentiero nativo

Un ramo del Klickitat Trail (talvolta chiamato "Mill Plain Trail") attraversava l'area, collegando villaggi sul Columbia River a praterie camas interne. "Plain" = prateria camas aperta mantenuta da incendi controllati. La strada seguì il sentiero. Supportato da:

• Resoconti etnografici (Gibbs, 1854; Spier, 1936).
• Camas (Camassia quamash) fiorisce ancora in pozze vernali lungo il corridoio.

Teoria 3: Topografia descrittiva

Mill Plain Blvd corre attraverso un ampio terrazzo relativamente piatto sopra la pianura alluvionale del Columbia — geologicamente una "plain". "Mill" potrebbe essere generico per "macinazione/lavorazione" (un mulino da grano esisteva pure nei paraggi). Il nome descriveva semplicemente la forma del terreno.

Cosa sappiamo

• Nome compare su mappe catastali 1870.
• Strada migliorata ad highway (SR 500) negli anni '30.
• Ora 4–6 corsie, 10+ miglia, collega I-5 a I-205, fiancheggiata da retail, medico, housing.

La teoria del seghetto ha più peso documentale. Ma come molti toponimi Pacific Northwest, è un palinsesto — paesaggio indigeno, industria coloni, asfalto moderno.