Leif Erikson: l'esploratore norreno che svernò nel Vinland

Intorno al 1000 d.C., Leif Erikson (antico norreno *Leifr Eiríksson*), figlio di Erik il Rosso, guidò una spedizione dalla Groenlandia a una terra che chiamò Vínland — ampiamente identificata con L'Anse aux Meadows sulla punta nord di Terranova.

Il racconto delle saghe

• Grænlendinga saga: Leif naviga 350 km ovest da Groenlandia, trova "grano autoseminato" e "viti", costruisce capanne (Leifsbúðir), sverna lì.
• Eiríks saga rauða: Leif scopre Vinland en route a Groenlandia; poi Thorfinn Karlsefni tenta insediamento.

Conferma archeologica

L'Anse aux Meadows (UNESCO, 1978) — otto strutture torba, chiodi nave ferro, spilla bronzo, gusci noce burro (crescono solo sud Terranova), radiocarbonio 990-1050 d.C. Corrisponde descrizioni saghe.

Perché importa

Prima presenza europea confermata in Nord America — 500 anni prima Colombo. Breve (probabilmente <10 anni), ma prova capacità trans-atlantica.

Eredità Leif

• Leif Erikson Day (9 ott) — proclamazione presidenziale USA dal 1964.
• Statue a Boston, Milwaukee, Reykjavik, Trondheim.
• Studi genetici mostrano nessuna mescolanza norrena duratura in popolazioni indigene locali.