Visite turistiche a Montreal

La città più grande del Quebec, Montreal, ospita 3,5 milioni di canadesi. Circa due terzi rivendicano origini francofone quebecchesi, il resto è una miscela abbagliante di eredità che spazia da britannica a est europea, ebraica a latina, greca a cinese. Una città veramente internazionale che sfoggia il suo vibe cosmopolita, Montreal ha una storia che risale all'origine del Canada come avamposto coloniale francese per il commercio delle pellicce. Il suo tipico skyline nordamericano di vetro, acciaio e cemento sorge sull'isola nel fiume San Lorenzo sopra una torta a strati di città più antica con un sentimento distintamente europeo.

Vieux-Montréal e il Vieux-Port

Non molto rimane dagli inizi del XVI secolo di Montreal, ma il Vieux-Montréal è, per standard nordamericani, molto vecchio. Passeggiate per le strade di quel distretto per un senso della storia della città. Luoghi notevoli includono la Basilica di Notre-Dame, un enorme edificio neogotico con un soffitto blu costellato di stelle dorate e vetrate per impressionare. L'orologio pubblico più antico del Nord America svetta sul portale del Séminaire de Saint-Sulpice dal 1701. La vivace, turistica Place Jacques-Cartier vi porta al fiume e al Vieux-Port, un tempo il porto più grande del continente. Fate una gita in barca sul San Lorenzo o semplicemente camminate lungo il molo – i bambini apprezzeranno il Montreal Science Centre (montrealsciencecentre.com) lì – fino al Musée Pointe-à-Callière, il Museo di Archeologia e Storia di Montreal (pacmusee.qc.ca). Questo sorprendente edificio moderno sorge su resti di edifici più antichi, come si addice a un luogo dedicato a raccontare la storia di Montreal, e per estensione, del Canada.

Centro città

Il distretto commerciale centrale di Montreal presenta un quadro di modernità punteggiato da resti del vecchio. La cattedrale Marie-Reine-du-Monde, modellata su San Pietro nel 1875, sta a fianco della piramide di vetro e acciaio di 205 metri del 1000 de la Gauchetière, l'edificio più alto di Montreal. Gli appassionati di hockey apprezzeranno uno sguardo al Bell Centre, dove giocano i Montreal Canadiens. Coloro interessati all'arte della costruzione possono passare alcune ore a esplorare le esposizioni al Canadian Centre for Architecture (cca.qc.ca). Il Montreal Museum of Fine Arts (mbam.qc.ca), il più antico del suo tipo in Nord America, espone una straordinaria collezione di arte canadese, vecchi maestri europei e moderni del XX secolo. I visitatori stanchi del freddo invernale e dell'umidità estiva di Montreal apprezzeranno la comodità offerta dalla rete di 32 km di centri commerciali sotterranei che compongono la Città Sotterranea – alcuni locali vanno al lavoro senza mai uscire all'esterno. Prendete una mappa, o vi perderete tra food court, locali di intrattenimento e catene di negozi.

Le Plateau-Mont-Royal e la Montagna

Il cuore multiculturale di Montreal batte più vigorosamente nel colorato distretto di Le Plateau-Mont-Royal. Guardate i busker su rue Prince-Arthur, e ammirate l'elegante Square Saint-Louis, dove origini borghesi del XIX secolo si fondono con la successiva adozione dai bohémien. Fate un caffè mattutino in una pâtisserie francese che non sfigurerebbe a Parigi, poi pranzate con un panino alla carne affumicata all'istituzione di Montreal, Schwartz's (schwartzsdeli.com). L'importanza della collina Mont Royal per i montrealesi smentisce i suoi 233 metri di altitudine. Sito di un insediamento irochese originale e luogo dove l'isola fu dichiarata francese, si erge orgogliosa sopra la città. Nessun edificio può essere più alto della "montagna" – un parco boscoso con passeggiate, una pista di pattinaggio invernale che diventa un lago per barche in estate e una terrazza panoramica con vista sulla città.

Parc Olympique

Vale la pena fare il viaggio in Metro al Parc Olympique del 1976, sia per riflettere sull'intero complesso come impresa di architettura brutalista, sia per salire sulla torre inclinata di 195 metri che si protende sopra lo Stadio Olimpico. Nello stesso complesso, il velodromo – a forma di casco da ciclismo – è stato convertito nel Montreal Biodôme (espacepourlavie.ca), che mostra cinque diversi ecosistemi delle Americhe in una combinazione di serra e zoo. Ogni zona è piantata con la flora appropriata e abitata dalla fauna corretta. Passeggiate liberamente dalla foresta pluviale tropicale dove scimmie strillano dietro di voi nei fitti cespugli alle isole antartiche dove i pinguini si tuffano dalle rocce in piscine fredde. Il tema naturale continua all'Insectarium a forma di insetto, che presenta artropodi morti e vivi, e gli eccellenti giardini botanici. Non perdete gli splendidi giardini cinesi e giapponesi.