Perché sono state introdotte pere pungenti in Australia?

L'introduzione di pere d'india (Opuntia stringta) in Australia non era intenzionale, ma piuttosto, il risultato di un errore involontario con conseguenze distinte. Alla fine del XIX secolo, le pere pungine furono portate in Australia dal Sud America come un potenziale nuovo raccolto. A causa della sua facilità di propagazione e rapida crescita, è diventato ampiamente promosso come una pianta resistente alla siccità adatta a siepi e barriere nel Nuovo Galles del Sud e nel Queensland. Sfortunatamente, la capacità della pianta di prosperare nell'ambiente locale si è trasformata in un disastro imprevisto. Senza predatori naturali presenti per controllare la sua crescita, la prolifica diffusione di pere d'india trasformava vaste terre agricole in boschetti spinosi impenetrabili che sfollavano la vegetazione nativa e rappresentava una vera minaccia per la produttività terrestre e le industrie agricole.