Quanti fonemi ci sono nella lingua giapponese?

La lingua giapponese è composta da cinque vocali (a, i, u, e e o) e da un insieme di fonemi consonantici distinti. Se combinati con varie strutture sillabiche, questi fonemi formano il sillabario della lingua giapponese. Di seguito è riportata una ripartizione dei fonemi consonantici in giapponese:

bilabiale:p, b, m

labiodentale:f

alveolare:t, d, n, s, z, r, l

alveopalatale:ch(chi), j(ji)

palatale:sì

velare:k, g, ng

glottale:h

Inoltre, in giapponese esiste un gruppo di suoni "semiconsonanti sonori" che a volte vengono trattati come fonemi separati. Questi suoni vengono prodotti ponendo le corde vocali molto vicine tra loro in modo che vibrino, ma non vi è alcuna chiusura completa del tratto vocale. Questi fonemi semiconsonanti sono comunemente rappresentati come "w" (per la controparte sonora della consonante h), "y" (la forma sonora della consonante y) e le forme sonore delle consonanti "m", "n", " e "r."

Pertanto, la lingua giapponese ha un totale di 5 fonemi vocalici e 20 fonemi consonantici, esclusi i suoni "semiconsonanti sonori", che costituiscono l'inventario dei suoi suoni fonemici distintivi.