Il paesaggio del Bhutan: dalle pianure subtropicali alle vette himalayane

Il Bhutan, la "Terra del Drago Tuono", racchiude un'incredibile diversità geografica in 38.394 km² (14.824 miglia²) — grosso modo la dimensione della Svizzera.

Tre zone fisiografiche principali

1. Colline meridionali (Piana Duars) — 100-1.500 m

• Clima subtropicale, monsonico
• Suolo alluvionale fertile — riso, mais, agrumi, cardamomo
• Fitta foresta subtropicale (sal, teak, bambù)
• Fauna: Elefante, tigre, rinoceronte (storicamente), langur dorato
• Confine con India (Assam, Bengala Occidentale)

2. Himalaya Interni (Colline Centrali) — 1.500-4.000 m

• Clima temperato, stagioni distinte
• Valli ripide, agricoltura terrazzata, foreste conifere/latifoglie
• Maggior popolazione vive qui (Thimphu, Paro, Punakha, Wangdue)
• Colture: Riso, grano, orzo, patate, mele, verdure
• Foreste: Gestione rendimento sostenibile (mandato costituzionale: 60% copertura forestale)

3. Grandi Himalaya (Alte Montagne) — 4.000-7.570 m

• Zone alpine a nivali; neve/ghiaccio permanenti sopra ~5.500 m
• Ghiacciai, laghi glaciali, zone umide d'alta quota
• Pastoralismo: Yak, pecore, cavalli (transumanza)
• Vette sacre: Gangkhar Puensum (7.570 m) — montagna più alta mai scalata al mondo
• Jomolhari (7.326 m), Jichu Drake (6.794 m)

Idrologia: La torre d'acqua

• Quattro maggiori sistemi fluviali: Amo Chhu, Wang Chhu, Puna Tsang Chhu (Sankosh), Drangme Chhu (Manas)
• Tutti scorrono a sud verso Brahmaputra (India)
• Idroelettrico: ~30.000 MW potenziale; maggior entrate export (verso India)
• Progetti run-of-river minimizzano impatto bacini

Hotspot biodiversità

• 5.600+ specie vegetali (600+ orchidee, 46 rododendri)
• 770+ specie uccelli
• 200+ mammiferi (tigre, leopardo delle nevi, panda rosso, takin, mosco)
• Mandato costituzionale: 60% copertura forestale per sempre
• Aree protette: >50% territorio (parchi, corridoi, santuari)

Vulnerabilità cambiamento climatico

• Alluvioni da laghi glaciali (GLOFs) — minaccia maggiore
• Spostamento zone agro-climatiche, migrazione parassiti
• Sicurezza idrica per milioni a valle