Phnom Penh: capitale Cambogia sul Tonlé Sap, non sul Mekong

Phnom Penh è capitale della Cambogia dal 1434 (con interruzioni). Sorge alla confluenza di tre fiumi: Tonlé Sap, Bassac, e Mekong — ma il centro città e il nucleo storico costeggiano il fiume Tonlé Sap, non il Mekong principale.

L'idrologia unica

Il fiume Tonlé Sap è l'emissario del Lago Tonlé Sap, il più grande lago d'acqua dolce del Sudest Asiatico. In stagione secca, il fluisce fuori dal lago nel Mekong. Durante il monsone, la piena del Mekong inverte il flusso del Tonlé Sap, riempiendo il lago a 5–6 volte la dimensione secca. Questo "battito" guida una delle pesche interne più produttive al mondo.

Perché la confusione?

Il Mekong è l'arteria maestra del bacino, e Phnom Penh sorge alla sua giunzione con Tonlé Sap e Bassac. Mappe spesso etichettano l'intero lungofiume "Mekong". Ma Palazzo Reale, passeggiata lungofiume (Sisowath Quay), e porto storico affacciano sul Tonlé Sap.

L'identità di Phnom Penh è inseparabile da questa confluenza a tre fiumi — e dall'eccezionale inversione stagionale del Tonlé Sap.