Il Mercato dell'Ecoturismo in India: Potenziale, Risorse e Ostacoli

L'ecoturismo è il settore in più rapida crescita del mercato turistico e, secondo l'Organizzazione Mondiale del Turismo, si espande del 5% annuo e rappresenta il 6% del prodotto interno globale. Il mercato dell'ecoturismo in India sta vivendo una crescita considerevole, sebbene diversi fattori ne inibiscano il vero potenziale.

India

Sebbene l'India rappresenti circa il 16% della popolazione mondiale, ha solo il 2,4% della superficie terrestre. È una delle nazioni più densamente popolate. Nonostante le vaste risorse naturali, molte regioni non sono "incontaminate" per espansione umana e inquinamento. Esempio pubblicizzato: il Gange, fiume sacro che ora scorre con effluvi e fognature grezze.

Ecoturismo

L'ecoturismo è un ideale di viaggio che cerca di bilanciare bisogni di ambiente, comunità locale e turista. Significa che non guida solo persone attraverso bellezze naturali sceniche ma, se praticato correttamente, coinvolge anche l'economia locale e incoraggia interazione tra ospite e visitatore. Dietro c'è la convinzione che, coinvolgendo ambienti e abitanti locali, i turisti guadagnino maggiore comprensione della natura del mondo e di cosa serve per sostenerlo.

Risorse Ecologiche

Nonostante l'alta popolazione, l'India vanta diversi asset ecologici che la rendono desiderabile per l'ecoturismo. Tuttavia, non tutti sono stati pienamente integrati nel mercato, indicando ampio margine di crescita. Lungo le vaste coste: barriere coralline e villaggi. Ai confini nord: gli imponenti Himalaya e altre catene. Nel cuore: giungle, deserti, grotte e mangrovie sacre. Il governo ha anche demarcato 7 riserve della biosfera, dove l'impatto degli insediamenti umani è minimizzato.

Mercato Domestico

Gli indiani hanno lunga storia di turismo domestico, largamente per pellegrinaggi a siti sacri. Il tasso di turismo domestico cresce rapidamente e, nei 5 anni 1997-2001, le visite domestiche aumentarono da 120 a 176 milioni. Data la crescente dimensione del mercato domestico, c'è grande potenziale per ulteriore crescita dell'ecoturismo. In una nazione culturalmente diversa come l'India, l'ecoturismo promette non solo di rafforzare l'economia ma anche di incoraggiare maggiore comprensione e coesione tra popoli di diverse origini.

Mercato Internazionale

Sebbene il mercato domestico sia forte, quello internazionale rimane relativamente debole. Cause varie, principalmente infrastrutture e burocrazia. Gli aeroporti indiani restano indietro per la popolazione: su 260 aeroporti, solo 10 hanno piste per aerei grandi. Allo stesso tempo, le guest house hanno reputazione per attività criminali, scoraggiando visitatori esteri. Il governo stesso rende l'ingresso difficile con tasse elevate e lunghi tempi per visti. Questi fattori composti inibiscono la crescita dell'ecoturismo internazionale.