Commercio Africa Occidentale–Europa (15°–19° secolo): Oro, avorio e tratta schiavi

Sì. Africa Occidentale ed Europa commerciarono sostenutamente dal metà 15° secolo a fine 19° secolo, plasmando profondamente entrambe le regioni.

Fasi e merci

1. Primo commercio portoghese (1440s–1600)

• Oro – da campi Akan (Ghana) → "Costa d'Oro".
• Avorio, pepe, pepe malagueta.
• Portoghesi costruirono Castello Elmina (1482) come fabbrica fortificata.

2. Tratta atlantica schiavi (1500s–1860s)

• 12,5+ milioni africani deportati forzatamente nelle Americhe.
• Merci europee: armi da fuoco, polvere da sparo, tessuti (indiani ed europei), barre ferro, manillas ottone, perle, alcol, tabacco.
• Intermediari africani (regni: Dahomey, Asante, Oyo, Kongo) fornivano prigionieri da guerre, razzie, schiavitù giudiziaria.
• Commercio triangolare: Europa → Africa (merci) → Americhe (schiavi) → Europa (zucchero, cotone, tabacco).

3. Era "Commercio legittimo" (1807–1880s)

• Post‑abolizione britannica (1807): shift a olio palma, noci palma, arachidi, gomma, legname, cacao.
• Guidato da domanda industriale europea (lubrificanti, sapone, cibo).
• Precursore partizione coloniale (Conferenza Berlino 1884–85).

Impatto

• Economie politiche africane riorientate a domanda atlantica.
• Importazioni armi intensificarono guerre e formazione stati.
• Catastrofe demografica: spopolamento, squilibrio genere, frammentazione sociale.
• Accumulazione capitale europeo finanziò Rivoluzione Industriale.

Il commercio fu asimmetrico, estrattivo e infine vettore per colonizzazione – ma fu innegabilmente una maggior relazione economica durata secoli.