Colonizzazione africana nel 1870: solo il 10% sotto controllo europeo

Nel 1870, circa il 10% della superficie africana era sotto dominio coloniale europeo formale. Il vasto interno rimaneva governato da entità politiche africane — regni, imperi, sultanati e società senza stato — impegnate in commercio e diplomazia a lunga distanza secondo i propri termini.

Dove gli europei avevano influenza (pre-1870)

• Enclavi costiere: Portoghesi (Angola, Mozambico), Britannici (Colonia del Capo, Costa d'Oro, Lagos), Francesi (Saint-Louis, Gorée, Assinie), Olandesi (fino al 1806 Capo, poi britannici).
• Algeria: Conquista francese iniziata nel 1830; nel 1870 l'Algeria settentrionale era una colonia di insediamento.
• Africa meridionale: Colonia del Capo britannica si espanse a est (guerre Xhosa); repubbliche boere (Transvaal, Stato Libero d'Orange) indipendenti.

La corsa si accelera (1870–1914)

La Conferenza di Berlino 1884–85 formalizzò le "regole" per la spartizione. Nel 1914, ~90% dell'Africa era sotto controllo europeo — solo Liberia ed Etiopia (occupata brevemente 1936–41) rimasero indipendenti.

Motori dell'impennata tardiva

• Domanda industriale di materie prime (gomma, olio di palma, minerali)
• Tecnologia vapore/ferrovia/telegrafo che permetteva la penetrazione interna
• Progressi medici (chinino come profilassi contro la malaria)
• Rivalità nazionaliste e pre-emzione strategica

La linea di base del 1870 sottolinea quanto rapidamente la "Corsa all'Africa" trasformò il continente in una sola generazione.