Il Sahara: il deserto che definisce l'Africa

Più che solo sabbia

Il Sahara è il deserto caldo più grande del mondo e il deserto più grande d'Africa, coprendo ~9,2 milioni km² (≈ USA o Cina). Domina il terzo nord del continente.

Estensione geografica

• Ovest-Est: Oceano Atlantico (Mauritania/Sahara Occidentale) → Mar Rosso (Egitto/Sudan). ~4.800 km.
• Nord-Sud: Costa Mediterranea (Monti Atlante) → Zona transizione Sahel (~1.800 km).
• Paesi: 11+ (Algeria, Ciad, Egitto, Libia, Mali, Mauritania, Marocco, Niger, Sudan, Tunisia, Sahara Occidentale).

Paesaggi diversi (Non solo dune)

• Erg (Mari di sabbia): 15-20% (Grand Erg Oriental/Occidental). Dune fino a 180 m.
• Hamada: Altipiani rocciosi (maggior parte superficie).
• Reg: Piane ghiaia.
• Montagne: Tibesti (vulcanico, 3.415 m), Ahaggar, Aïr.
• Oasi: Alimentate da acquiferi fossili (Acquifero Arenaria Nubiana).
• Chott/Playa: Piane saline (Chott el Djerid).

Clima & Vita

• Nucleo iper-arido: <1 mm/anno pioggia. Decenni senza pioggia.
• Margini (Sahel): 100–200 mm, prateria stagionale.
• Flora: Xerofite (acacia, palma da dattero in oasi), effimere dopo rare piogge.
• Fauna: Addax, gazzella dama, fennec, gatto sabbia, varani, locuste desertiche.
• Popoli: Tuareg, Berberi (Amazigh), Arabi, Toubou, Mori — pastorizia nomade, agricoltura oasi, commercio.

Relazione con altri deserti africani

Sahara è il nucleo. Sud sta il Sahel (transizione semi-arida), poi savana. Est: Danakil (Etiopia/Eritrea). SO Africa: Namib (deserto costiero nebbia), Kalahari (savana semi-arida). Il Sahara è il motore del clima africano — polvere fertilizza Amazzonia, influenza uragani Atlantico.