Perché i portoghesi non risalirono il fiume Congo?

I portoghesi esplorarono e navigarono attraverso il fiume Congo, ma il loro raggiungimento nell'interno fu ostacolato da varie sfide. Ecco perché erano limitati nei loro progressi:

1. Potenti regni locali:i regni di Kongo, Loango e altri nella regione avevano stabilito il controllo sui rispettivi territori. Mantenevano una forte presenza e potevano resistere efficacemente a qualsiasi tentativo degli esploratori portoghesi di avventurarsi lontano nei loro territori.

2. Geografia e rapide:la geografia del fiume Congo presentava sfide per la navigazione in alcune sezioni. Ci sono diverse località lungo il fiume, come le cascate Inga e Livingstone, dove rapide e cascate impraticabili impedivano agli esploratori di proseguire la navigazione a monte.

3. Malattie e ostilità:le popolazioni locali del bacino del Congo soffrivano di varie malattie, come la malaria e la febbre gialla, che misero a dura prova gli esploratori europei. Inoltre, alcuni gruppi nativi resistettero alla presenza portoghese, provocando conflitti e ostacolando la loro esplorazione.

4. Focus sul commercio:l’obiettivo principale dei portoghesi era stabilire il commercio con i regni locali lungo la costa e partecipare alla tratta transatlantica degli schiavi. Non diedero priorità all'esplorazione dell'interno e concentrarono i loro sforzi sul mantenimento delle loro postazioni commerciali lungo la costa.

5. Conoscenza e tecnologia limitate:durante la fase iniziale dell'esplorazione europea, c'erano limitazioni nella tecnologia e nella conoscenza della navigazione. Inizialmente i portoghesi utilizzavano navi più piccole, come le caravelle, meno adatte alla navigazione su fiumi impegnativi come il Congo.

6. Allocazione delle risorse:i portoghesi si concentrarono maggiormente su altre aree, tra cui l’India e le Isole delle Spezie, che erano percepite come offrissero scambi commerciali e vantaggi economici più redditizi rispetto all’esplorazione dell’interno dell’Africa.

Sebbene i portoghesi effettuassero esplorazioni significative lungo la costa e interagissero con i regni locali della regione, la loro penetrazione e l'esplorazione estesa del bacino del fiume Congo furono limitate a causa di queste sfide.